之父再创业失败 手机再见! Android Essential (之父再创业失败了吗)
2020 年 2 月 12 日,由 Andy Rubin 创立的智能手机创业公司 Essential 在其 博客 上正式宣布停止运营,关闭公司。 Essential 将不再提供 Essential Phone 的更新,同时,Newton Mail 也将于 2020 年 4 月 30 日停止支持。
算起来,Essential 从成立到结束已有近 5 年时间。这五年间,Andy Rubin 推出了 Essential Phone,好评与批判齐发。另外,Andy Rubin 研发了新机 GEM,却因难产而未能面世。
现在看来,Essential 成立虽五年,却几近唏嘘。
Essential Phone,高开低走
Essential 成立于 2015 年,是 Andy Rubin 离开 Google 后创办的智能手机公司,专注于开发智能手机。
自 Essential 公司创办以来,先后获得了富士康、腾讯、红点资本等机构的投资,累计融资 3.3 亿美元。不仅如此,Essential 的估值还一度达到 12 亿美元,跻身独角兽的行列。
对于创办 Essential 的初衷,Andy Rubin 曾公开表示是基于对当前科技产品的不满,认为自己需要对此承担起一部分的责任。Andy Rubin 说道:
不仅如此,在 Andy Rubin 的叙述中,还提及了对 Essential 的构想中,包括 6 个方面:
在 Essential 成立的两年后,也就是 2017 年,Essential 研发的第一部手机产品 Essential Phone 面世了。
借由“安卓之父”的关环,Essential Phone 在发布之初便吸引了很多关注,甚至有媒体称 Essential Phone 将“重塑安卓的正确方向”。不过,Essential Phone收获的并非一致好评。
从当时的 外媒评测 来看,Essential Phone 虽有所突破,但谈不上创新。不仅如此,其在功能体验上的不完备之处更是无法忽视的;毕竟,Essential Phone 对标的是iPhone 和 Google Pixel。
针对 Essential Phone 的不足,VentureBeat 编辑 BlAIR Hanley Frank 评价道:
另外,提出 Essential Phone 的缺陷的还有 Mashable。Mashable 表示,使用后置摄像头时,按下拍摄到照片处理完毕之间有几秒很明显的延迟。这让快速拍照、快速查看变得很困难,甚至有时候做不到。
总体来看,Essential Phone的亮相并无初代 iPhone 发布时的惊艳感,只能算是众品牌旗舰机中另一个稍有不同的选择。另外,其 699 美元的高定价以及一系列的漏洞与不足,导致这款手机的失败——据悉,Essential Phone 的总销量仅有 15 万左右。
可见,在智能手机一片红海之时,Essential Phone 的竞争力实属不足。2018 年 12 月,Essential Phone 手机停产。
新机难产,GEM 未曾面世
在经历了 Essential Phone 的高开低走后,Essential 也开始了一路的下坡。
2018 年 5 月,Andy Rubin 的内部邮件遭到曝光。邮件显示,Essential 停止研发新机,公司不会关闭,但可能会出售。
到了 2018 年 10 月,Essential 公司宣布裁员 30%,并将转型全新产品。Essential 发言人在电子邮件中表示:
值得一提的是,虽然身陷出售公司、裁员风波,但 Essential 在2018 年 12 月还收购了一家科技公司—— Newton 电子邮件 APP 制造商 cloudMagic 。
在手机方面,虽然曝光的邮件称 Essential 将停止研发新机,但另一方面,却有消息称 Andy Rubin 希望打造一款以语音交互为主的 AI 手机,用户以通过语音和手机中的 AI 软件进行交互,还能自主完成预约、回复电子邮件及短信等一系列工作。
而后,到了 2019 年 10 月,关于 Essential 新机才有了确切消息——Andy Rubin 在 Twitter 上曝光了一款外形独特的手机。从外观上看,该手机屏幕狭长,神似遥控器。后来,经 Essential 官方证实,该设备为 Essential 正在研发的新手机,代号为 Project GEM。当时还处于早期测试阶段。
据 《纽约时报》援引知情人士的消息,Essential 至少投入了 5000 万美元来开发 Project GEM,然而美国几大移动运营商都对这款手机不感兴趣。不仅如此,由于 Andy Rubin 身陷性侵丑闻,使不少投资者从公司撤资;进一步加深了 Essential 的财政危机。
2020 年 2 月 13 日,由 Andy Rubin 创立的智能手机创业公司 Essential 通过官方博文正式宣布关闭。 Essential 方面表示:
现在看来,GEM 的难产或许是压垮 Essential 的最后一根稻草。
事实上,尽管 Andy Rubin 创办 Essential 公司,推出 Essential Phone,开发 Project GEM,但从 Andy Rubin 的个人规划来看,他在硬件方面的努力仅是“前菜”,真正的“大餐”在于建立自己的生态。
而今,随着 Essential Phone 停产,Project GEM 难产,Essential 公司停止运营,无不昭示着“安卓之父”的败绩。
2020 年,Andy Rubin 的再创业,宣告失败。
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