信步于虚拟现实的 头号玩家
截止目前全球票房5亿美金,中国票房13亿人民币,《头号玩家》叫好又叫座的持续火爆再一次把虚拟现实推到了舞台中央。除了向高潮迭起的游戏文化致敬,电影中频繁地展示了进入2045年虚拟世界的三种设备:带上头戴显示器,穿上体感服,然后通过一种叫做“Omni-directional Treadmill”的设备,走入“绿洲”。电影里所说的“Omni-directional Treadmill”,是一种什么技术?我们惊喜地发现了一款和电影中的设备非常类似的产品:KAT Walk mini!于是我们辗转找到了KATVR的CEO庞晨,并进行了深度专访。
Q:VR万向跑步机存在的意义?
A:你的灵魂想进入虚拟世界,而现实的墙却挡着你。
“KAT Walkmini是一款VR万向跑步机,这种技术最大的意义,是打破现实的“那一堵墙”,这是其他技术所无法替代的,”庞晨告诉我们。
当你进入虚拟世界后,那种强烈的沉浸感和真实的空间感会让你本能的想抬腿走路。这时如果用手指操作去控制走路就会瞬间破坏沉浸感,更严重的是,视觉和身体动作的不一致会立刻引发晕动症,让你头晕,所以对VR来说,用双腿走动才是符合VR规则的方式。但如果你真的在现实世界中走起来,就会撞到东西和墙。所以像头号玩家里展示的一样,你需要VR万向行动平台,才能利用现实中极小的空间实现在虚拟世界里无限的自由移动。它还可以保护你,无论你做什么动作或者跑得多快,也不用担心撞到东西而受伤。
当我们问这样玩游戏是否会累时,庞晨笑着说,“用VR万向跑步机玩游戏的确跟现实走路一样消耗体力,但是相比头晕和不安全,你还是得做出选择。”
而随着虚拟现实的进一步发展,虚拟世界终将成为自由的开放世界,VR万向跑步机将变的不可或缺。
Q:ODT技术是怎么实现的?
A:人体工学和动作捕捉,缺一不可。
“VR万向跑步机的学名是ODT,也就是电影中说的Omni-directional Treadmill,它是一项综合技术,包含了人体工学、步态分析、动作捕捉、机械结构设计、传感器和算法以及内容适配等技术,缺一不可。”
KAT Walk mini通过复杂的机械结构与人体工学设计,实现了人体的原地万向行走,使得人们可以用自己的身体在虚拟世界中行动,不过这仅仅是VR万向跑步机的基础。它还在保证了十足安全性的前提下实现了最大限度的动作自由度,使得人体可以在ODT上做出各种自由动作,例如奔跑、下蹲、跳跃、劈砍等,而不用担心撞到任何东西或者摔倒。这对机械机构设计和人体工学要求非常高,需要经过上百次的试验才能达到功能、体验、安全性及成本的最佳平衡点。在动作捕捉上,KAT Walk mini采用了非接触式光学传感器,精准实现1:1脚步位置追踪和线性速度匹配,延迟极低。加上对内容适配的全兼容技术,使得KAT Walk mini成为了一款优秀的VR万向跑步机和一款具有通用性的VR输入设备。
Q:VR万向跑步机有哪些关键技术标准?
A:兼容性,自由度,安全,低延迟
“全兼容性,6DOF自由度,十足安全性,低延迟,这些都非常重要。缺少任何一个,都不能达到VR万向跑步机的标准。”庞晨快速总结了ODT的几个最关键技术指标,KATVR在每一项技术上都深耕了数年,做到了数个“全球前茅”。看到国内拥有如此开拓研发精神且在国际上处于技术领先地位的VR公司让我们感到骄傲,KATVR表示在逐步提升ODT设备的技术门槛,以后希望成为全球VR万向跑步机的技术标准。
全兼容性
“玩家不是玩外设,而是玩游戏。这里说的游戏,不是为了一款设备而制作几个小游戏,而是那些代表很多人梦想的3A大作,像上古卷轴、辐射4,那才是大家的梦想,也是我的梦想,所以我们要兼容所有能自由移动的VR游戏,否则VR万向跑步机将只是一个摆设,而非外设。”
KAT Walk mini目前是全球第一款也是唯一一款通过自研软件实现内容全兼容的VR万向跑步机,支持所有能自由移动的VR游戏,像SteamVR, Oculus Home, Vive Port, 甚至PlayStation VR上的各种游戏。例如《上古卷轴:天际VR》、《辐射4VR》、《毁灭战士DoomVFR》、《生化危机7 VR》、《收获日PaydayVR》等3A大作。
KAT Walk mini还兼容目前各种主流VR头显,如Oculus、HTC Vive、PSVR等。同时KAT Walk mini开放的SDK套件,可以让VR开发者在短短几小时内完成游戏或VR+行业应用的适配,使其可以应用在不同的商业和行业场景中,提供更多想象空间。
6DOF自由度
ODT把人的动作输入到VR世界中,自由度越多,意味着你在VR世界中能做的事情越多,如同电影里一样,你可能会做各种大幅度动作,这些如果无法在ODT上实现,设备就反而成为一种阻碍。
KAT Walkmini是目前国际上唯一在保证安全的前提下做到6DOF(Degree of freedom)的VR万向跑步机,通过一套非常复杂的结构设计,你可以实现六自由度的动作,包括垂直上下(Up & Down),前进后退(Forward & Back),左右(Left &Right), 俯仰(Pitch)、横摇(Roll)和旋转(Yaw),这样你才可以在游戏中做出奔跑、旋转、跳跃、下蹲、左右躲闪等动作。
十足安全性
ODT的另一个责任是保护你的安全。在没有保护措施的VR体验过程中,人们对于内容做出各种动作反馈,这时有可能失去平衡甚至摔倒。而KAT Walkmini可以智能判断人体动作,并给予相应的绝对安全保护:在你走路或奔跑的时候给予支撑保护,在下蹲捡东西的时候自动释放限位自由度。所以你既可以自由下蹲或坐下,又永远不会摔倒,比现实更安全。
安全和自由度这两个功能是互相矛盾的,要把相矛盾的功能实现在一个结构上时,是一件很困难的事,所以目前国际上的同类产品只能实现其中一种,舍弃了绝对安全或者牺牲了动作自由度。而KAT Walkmini则是目前唯一将安全和自由度同时实现的VR万向跑步机。
低延迟
众所周知,在VR里,延迟越大越容易导致头晕,在VR万向跑步机上也是一样。KAT Walk mini使用了全新的非接触式光学传感器和优化算法,来达到1:1实时脚步位置追踪,超低的动作延迟可以大幅度的降低晕动症,同时让你在游戏中反应敏捷。免穿戴免维护的传感器设计让用户省心省事。
“所有这些,都只是我们目前做到,但远远不满足的,我们一直在努力,以后也会持续努力,无论前路多艰辛,都要实现最后的终极梦想 —— 一个几乎分辨不出虚拟和现实的世界”庞晨动容地说,“KAT, Keep Advanced Technology!”
在采访中,我们亲自尝试了用KAT Walkmini玩《上古卷轴:天际VR》、《辐射4VR》,如此鸿篇巨制也唤醒了我们的激情,下机后我们一颗澎湃的心久久未能平静,KAT Walk mini带来的沉浸感如此这般强烈地存在着,体验感前所未有地调动起周身感官。作为玩家,一直幻想着像《头号玩家》韦德那样畅游在绿洲中,没想到它竟然近在咫尺。它就这样拉近了梦想与现实的距离。一步一步,从现实切换到虚拟,一步一步,也让我们看到了沙漠绿洲的希冀。
在VR中自由自在玩游戏就是庞晨和小伙伴们当年创办KATVR的初心,几年努力后,梦想成了真。看到庞晨介绍时一脸幸福的笑容,让我们深深地感受到她作为资深玩家的热情,以及为硬核游戏玩家创造更好VR体验外设的用心。
我们期待更多VR场景、游戏乃至行业应用在像KATVR这样的科技公司精益求精下得以实现,也期待如“绿洲”般虚拟与现实隔阂已微乎其微那一天的到来。
KATVR是一家致力于虚拟现实交互设备研发和销售的国高新企业,成立于2015年,主打产品KAT Walk系列VR万向跑步机从2016年开始进行全球销售,目前已完成三轮融资。KATVR的愿景和使命是成为全球最好的沉浸式VR交互设备供应商,让人们更好的感知美好的虚拟世界。
记者:猫薄荷
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