件事 5 我在MIT人工智能研究实验室工作一年学到的 (我在55.2 10睡觉歌曲)
Mike Ferguson ,麻省理工学院大脑和认知科学系 (MIT BCS) 担任研究软件工程师/ML工程师。专门研究 Brain-Score(一种衡量类脑 AI 的工具)。他于 2021 年春季毕业于弗吉尼亚大学,获得计算机科学和应用数学学士学位,以及认知科学和哲学学士学位。
在本文中,Mike分享了在麻省理工学院人工智能实验室一年中学到的 5 件事,包括他生活、成功和知识的一些看法,希望你觉得有趣或有用。
Mike在开始在麻省理工学院工作之前,刚从 UVA 毕业,主修计算机科学和认知科学,并辅修哲学和数学,自我感觉还不错,然而,当他第一次参加麻省理工学院周会时傻眼了—— 他发现自己最多理解了讨论内容的大约 10-20%, 在接下来的几周内他都在怀疑人生:难道智商太低不配进入麻省理工学院吗?为什么看起来只有自己不懂的样子?
实验室最聪明的人总是不断地提出问题, 仅在第一周,他遇到了 5 或 6 个研究 AI 和神经科学交叉领域的人,研究 AI 和神经科学的交叉点的时间比他活着的时间还长。即使他们在领域以最大的专注度研究的数十年,甚至达到了 绝对的巅峰 ,但还是在不断提出问题,解决问题和验证假设。
他明白自己来麻省理工的目的就是来不断解决不懂之处的。他放弃了伪装自己,坦然承认自己不了解目前进展的工作。
从不停止提问,每个疑问代表着一次机会 ——可以 缩小理解差距,提高自己的知识 。正是对自己已有知识的充分认识,思考对立面是什么, 才会拓展自己的知识边界 。总是支持同事观点,总是希望别人知道他们有多聪明,是 在一个没有认知冲突的安全环境中,只会将自己的置于温水煮青蛙的境地。
当他被告知在麻省理工学院实验室担任的职位时,Mike想到了自己本科期间结识的从麻省理工学院 EECS 获得学士和博士学位的教授。他跑去咨询该教授一堆问题:麻省理工学院怎么样?文化上与 UVA 的异同?长相怪异的蒂姆·比弗(Tim Beaver)是怎么回事?波士顿物价为什么这么贵……
教授告诉他很多很棒的技巧,但他特别记得的是他的“警告”:“在麻省理工学院, 直率无处不在 。 如果你有一个愚蠢的想法,人们会告诉你的。如果你不擅长你所做的事情,人们也会告诉你; 如果你的假设是废品,对方无论是在几个人的房间里都会对你指出。”
Mike拿小本本记下,在几个月后召开了他的第一次实验室会议时就领教了其中厉害......他有一些想法,被大家告知不成熟;他犯了一个技术错误,被人直接叫了出来。麻省理工学院的 每个人 都会遇到这种情况——无论你在《Science》上发表了 13篇论文,还是从未发表过。这似乎都是在麻省理工学院会遇到的一种文化。事实上, 果有听众不断插话和提问,这甚至被视为一种尊重的表现 ——意味着他们很感兴趣!如果自己的展示没有人打断,那可能是一件乏味的事情。
对知识的探索和对科学前沿的推动在MIT是 神圣 的,这种能够获得坦率、客观的反馈尤为推崇。在MIT,直率沟通的时间和地点是随时随地的,你可以专注于工作,而不必担心批评是对本人的,它们仅仅是对工作的批评。在过去的几个月里,Mike来寻求这种直率和客观的反馈,随着时间的推移和获得该领域的知识方面提供了最大的“物有所值”。
我们尝试学习的时间有限尽己所能,那么为什么不去拥抱批评这种直观反馈呢?
Mike有一项坚持了 3 年多的 Book-a-Week 挑战。在近四年的时间里阅读了 170 多本关于人工智能、哲学以及作为人类的意义的书籍。
他从书中获取的是:要成为某事的大师,真正了解一个领域并产生影响,必须经历发展的各个阶段。完成正规教育后,你可以进入“学徒”阶段,必须学习做事的方式和规则(无论是明确的还是隐含的)。持续 3 年到 10 年以上,接下来进入创造阶段,在这个阶段可以扩展并发挥自己的创造性和独立性。最后,你进入掌握阶段,掌握一门学科或领域就是一种投资。通过掌握一门学科,以一种有意义的方式发挥您的全部潜力。这是对未来幸福和成就的投资,也是一种避免陷入死胡同或随着年龄增长而感到不快乐的方法。
在深入学习人工智能/神经科学领域,Mike就觉得自己正处于学徒阶段,用他最喜欢的作家 Robert Greene 的话来说,“接受理想的学徒制”。提出问题,热切地寻求知识,在学习事物时永远不要有优越感——任何与自己领域相关的事物,即使是看似无关的事物,都值得学习。
人工智能是否可以体验情绪是一个非常有争议的话题,他已经写了很多文章,惹恼了他的实验室伙伴,而且还没有接近答案,「我只知道我们是人类,拥有数千年的进化遗产。 我们的 幸福、悲伤、希望、胜利和失败等情绪或思维是非常独特的。它们正是使我们成为人类的 东西,也是在人工智能中很难 很快复制的东西。」
我们的大脑出现故障的方式比正常运行的方式要多,多巴胺水平可能会失控,出现病变,信号丢失或重定向不当……故障列表几乎是无穷无尽的,我们都会犯错,这是一件再普通不过的事,我们的所有情绪都是有价值的,是人能够区别于类脑系统和机器的重要部分。
想想之前已经被历史遗忘的所有故事,生存、爱情、苦难、逆境等主题在几个世纪中回响,独特的思维是时空里永恒且独特的纪念。所以,不管你生活中发生的任何其他事情,无论好坏,不管日常无聊的生存任务,不管你个人的得失:只要记住 成为一个有意识的、工作的人就是一项了不起的壮举。
近来一种“反科学”的风气在美国各地兴起,这在很多方面令人非常不安。卡尔·萨根(Carl Sagan),在 1996 年已经惊人地预测到了这种现象:
——卡尔·萨根《恶魔出没的世界:科学就像黑暗中的蜡烛》
一种对科学事业本身的怀疑似乎也越来越流行,怎样对抗这种“反科学之风”?Mike根据在MIT迄今所观察到的事情提供了一些见解。
首先,就是上文第一章节所说—— 。没有任何东西可以免于审查和合理的怀疑。当你看到一篇文章时,先看看是谁写的,看看他们之前的工作,是否有资本推动。在得出结论之前,要交叉地参考来源进行确认。问问别人为什么要争论,以及可以得到什么。如果论点存在偏见历史,那么自己很可能只看到事情的一面。
寻找逻辑中的常见错误,比如人身攻击、不合逻辑的推理,选择和确认偏差(其中选择性偏好最为要紧,因为它产生的深远影响难以被发现);跟随作者提出论点的过程,确保论点在哲学上是有效的(correct,前提正确)、合理的(sound,结论从前提中得到);警惕错误的暗示、毫无根据的主张和被人为控制的图表数据;要为所有论断寻求证据, 没有证据就可以断言的东西,也可以在没有证据的情况下被驳回。
最后,认识到人都会犯错。数据往往不完整或有偏差,新的证据出现可能会冲击原本立论。思想是可以改变的,也应该去改变成熟的做法是——面对新的事实时,让旧观念消失,并承认所犯的任何错误。
Mike希望这些建议可以帮助我们在这个看似“后真相”的世界中找到方向,学会深入挖掘论点,对结论的得出方式进行分析。科学是一种思维方式,是开放思想和怀疑主义之间的微妙界线。关键是,只要稍加实践,科学就能深刻地影响一个人的世界观。
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